今年台北市长选举的一个重要话题，就是国民党籍现任“市长”马英九当选连任后会否乘胜追击，角逐2004年的“总统”大选。
马英九提名以来的民调支持度，都是以超过30个百分点的绝对优势领先民进党籍对手。对台北“市长”选举的分析，都不在于他会不会赢，而是在于他会赢多少票。
民进党阵营也不断质疑他竞选连任市长“心不在焉”，一心觊觎“总统宝座”。陈水扁更公开挑战马英九在神明前发誓，不会参选2004年“总统”大选。连“前总统”李登辉也故意呼吁马英九放弃“市长”，去选“总统”。
马英九对此不敢掉以轻心。他开始时明确表示自己没有想参选“总统”，后来则是谨慎的说“目前除了参选市长，没有别的计划”。
这么做一方面可以消除对手在选民当中制造的疑虑，同时也为国民党保留了模糊空间。
台湾大学台湾安全研究中心主任杨永明说：“如果马英九获得压倒性胜利，将有效提高他在泛蓝阵营中的地位，未来可能成为泛蓝整合的主要人物�！�
坊间已经出现了要马英九以百万票当选，直接挑战陈水扁的声音。
政治大学中山人文社会科学研究所教授赵建民认为，民进党在台北的策略是“少输当赢”。
杨永明认为，马英九的施政强调照顾每个群体的利益，因此虽然他任内没有重大建设，施政满意度却相当高。此外，他为官清廉，没有金钱上的问题；最重要的是他没有结党营私，符合台湾人民对新一代政治人物的期待，这在台湾政坛是少见的。
赵建民也强调了马英九的廉洁。他说：“马英九当过法‘务部长’，处理过台湾人民深恶痛绝的贪污问题，对他的形象有帮助，而且他至今并没有犯任何错误�！�
他认为，马英九已经是一个政治明星，但是目前却有一股趋势要把他拱为一个政治家，人民期望在2004年或2008年看到他成为领袖；而人民之所以寄望于马英九，也反映出他们的“痛苦指数”和对陈水扁当局的失望。
泛蓝阵营主要领导人略显“过气”，也让马英九脱颖而出。
澳洲莫纳什(Monash)大学教授雅格布斯(Bruce Jacobs)判断，亲民党主席宋楚瑜在台北推不出候选人，在高雄最后也被迫支持国民党的黄俊英，显示他的影响力已经江河日下。
至于国民党主席连战，雅格布斯认为，他在2000年竞选总统失败，2001年底领导国民党在“立法院”选举中失去国会最大党地位，根本就失去了实力。
赵建民认为连战保留主席位是因为他要证明自己的能力，而国民党内目前还没有人有足够的力量来挑战他。曾经是连战学生的马英九虽然有潜力，却还没有挑战连战的准备。
虽然马英九在台北所向披靡，他的政治影响力是否能涵盖台湾南部，则仍然是一个疑问。
据杨永明的分析，马英九是一个“城市型”的人，在南部的农村并不知名。虽然高雄市长选举竞争激烈，他并没有南下助选，显示他还没有把握挑战陈水扁在南部的势力。
赵建民表示，在经济不景气的时候，人民关心的是生活和出路，政客很难玩弄族群议题。台湾目前面临罕见的萧条，各地区人民的政党认同也受到冲击。因此，马英九所面对的阻力会比以前小。
没有人怀疑马英九最终角逐总统的实力，但是，赵建民认为，除非陈水扁在剩下的一年里无法振兴经济，支持率下跌到20%以下，马英九才可能在2004年挑战他，否则的话，马英九会等到2008年才出来竞选。
如果马英九在2004年竞选“总统”，李登辉的挑战是一个不可忽视的因素。杨永明说，马英九如果在2004年出来竞选，李登辉将会以省籍问题来加以攻击，影响本土票，而陈水扁可以躲在后面坐享其成。
因此，今年的台北“市长”选举，应该是马英九“总统府之路”的暖身战和起跑点，不管台湾政坛未来如何演变，马英九将是一个不容忽视的政治人物。
来源：新加坡联合早报 作者：叶鹏飞
