香港间接受惠于中央政府的得益更大。中国发展经济的国策,在过去十年、二十年令中国经济迅速蓬勃发展,香港作为中国的一部分,也是受到影响,得到很大的益处。内地充分利用香港国际金融中心的地位,中央经济政策愈成功,香港受益更大,这是香港成功之重要基础。他对香港未来五年发展感到乐观,中国政府在“十一五”规划中明确表示香港成为“国际金融、贸易和航运中心”是重要也是可行的,香港未来有很多有利的因素,香港依然会平稳发展,其地位依然稳固。
柏圣文表示,香港的英国商人对香港的发展抱乐观态度,在港英商数目稳定增加,香港英国商会的会员已增至一千家公司。柏圣文向记者展示一本印有特区区徽的刊物,封面红白色设计,名为“Hong Kong 2007 ten years on”。他说:“这不是英国政府的刊物,是太古集团因应香港回归中国十年,委托一位牛津大学学者James Forder研究香港回归后的情况,它带来崭新思维,作者指出,香港的营商环境在联合声明和基本法中受到保障,不但没有失去过去拥有的优势,另一方面,香港受惠于中国持续经济发展,带来更多的商机,令人们在港营商更优胜于回归前!
柏圣文指出,英国和香港间的贸易保持强劲,但也不无变化,英国商人利用香港做生意上已有改变,现时香港成了英国公司对华贸易策略的一部分,香港已不是如过去的只是个别市场,而是利用香港发展中国更大市场。现时每年约有20至25个英国的贸易团来港,如北爱尔兰每年有一个大型的贸易团访港,也有地区性的商会来港,如来自曼彻斯特商会的贸易团。他们发展对华贸易,需要利用香港金融中心和专业人才服务。香港的营商环境很好,提供会计、物流、供应链、市场推广、产品设计等服务,政府运作有效率,低税制,很适合新公司在港创业,不时有来自英国的创业人士利用香港这个平台发展他们的梦想。柏圣文这方面不遗余力推介:“如果我是商人,便难以想象还有什么地方会比香港更好去做生意。”
他说,英方对香港回归至今的成功同样感到“满意和自豪”,驻港英国领事馆计划为此举办一些活动,仍在构思中,在下半年会有宣布。
对于社会上有声音说港人的英文水平下降,柏圣文没有正面响应,不过他认为,香港作为一个国际城市,让外国商人、甚至游客觉到在这里容易沟通是十分重要,英文作为国际语言,特别是国际商业贸易语言,外商在这里经营,需要找适合的人工作,能掌握中文和英文很重要。事实上香港也重视国际城市的形象,这里有一个口号:香港“亚洲国际都会”,说明港人也在努力保持这个优势。他表示,如果香港英文水平下降,香港作为国际都会的能力也下降,这是教育当局不能忽视的。(方婉雅)
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