中新网8月25日电 沙特阿拉伯的麦地那(Medina)是伊斯兰教的三大圣地之一，这块埋葬穆罕默德的“先知之城”， 现正大兴土木，随处可见的广告招牌宣告这一带将以崭新面貌从沙漠中崛起，蜕变成科学研发中心，拥有最先进的大学、医院与住宅。

　　据台湾联合新闻网报道，这个名为“知识经济城”的计划，代表沙国正式迈向后石油经济的第一步，也是往后15年沙国规划兴建的六大工业中心之一。该计划的营建工程成本总计超过1000亿美元，将为该国快速成长的人口提供住宅与工作。

　　打造这个全新的城市是沙特阿拉伯建国70多年来最雄伟的计划。沙国在上一波石油价格大涨曾赚进巨额外汇，但当局并未施惠于民，而把财富用于大兴土木等短期计划，或被王室挥霍殆尽，造成人民教育程度仍普遍低落。如今沙国意识到自然资源终究会枯竭，因此积极发展另类经济。

　　沙国拥有全球四分之一的石油蕴藏，去年靠销售石油赚进2000亿美元，预估未来两年营收将达到7000亿美元。综观整个1990年代，石油每年平均为国库增添430亿美元。沙国打算利用多余资金投资，借分散财源安度油价居高不下的冲击。

　　经济学人智库(EIU)分析师奇纳蒙说，沙国致力降低对石油与公共部门的依赖，新城市也是计划的一部分，希望在油源枯竭之前发展非石油经济。

　　这些城市将参考全球经济特区兴建，希望用大片的土地和丰富便宜的石油等资产，换取国外专业人才与训练，同时创造就业机会，达到稳定政局的社会目的。建设工程预定在2020年完工，届时将提供住所给近500万人，空出逾100万个就业机会。

　　为了吸引更多外国人士投资与定居，沙国正设法放宽生活管制与签证限制。这也意味，当局可能放松异性在公共场所接触的规定。

　　隶属沙国投资总署的经济城发展处主管汉米达丁说，沙国不再是一座孤岛，要提高竞争力就必须增加透明度与性别平等，“我们希望借第二次石油景气扩大软件基础建设，使商业环境更加热络。我们要从70年代的错误学习教训。”