美国节日中，万圣节最受我们全家欢迎。
万圣节可算是外国的盂兰节，只是外国人以热热闹闹、普天同乐的心情度鬼节，跟国人敬鬼神而远之的传统相比，又别有一番意味。
美国的万圣节在十月三十一日。十月份的北加州，是番瓜收成的季节。节日未临前，太平洋畔的半月湾，漫山遍地的南瓜田已是金黄一片，为万圣节的来临作预告。
然后，大大小小的番瓜从田里运到超级市场，充斥于货架上；家家户户的门前堆放着画上笑脸、鬼脸、哭脸的番瓜；餐厅的菜单上出现林林总总的番瓜菜式。万圣节过后，原先用作节日装饰的番瓜，会用来煮汤或制成番瓜烤饼。农夫把卖剩的番瓜丢进河里，让河马吃个痛快。在十月里独领风骚的番瓜，至此完成它的节日任务。
万圣节期间，不少屋子的主人为迎接这热闹的节日而悉心布置。除了在门前摆放番瓜外，还有白骨、蜘蛛结网的模型和棉花做的蛛丝，在冷光灯照耀下，随风摇曳。
旅居美国期间，入乡随俗，每年也为万圣节忙上一番。首先替九岁的外甥挑选节日服装。万圣节当天，中小学生都不穿校服，各自以特别造型上学，我们的小外甥就曾经分别扮演过吸血鬼和天使。
节日临近，市面上有些临时的店铺，专门售卖万圣节服装和布置饰物。万圣节一过，这些商店便暂时结业，直至耶诞来临前，那几家店又卷土重来。
选购了节日服装后，还要给小孩子张罗一个篮子，好让他在万圣节当晚收集糖果。送糖果给小孩子是万圣节的主要节目。节日当晚，小孩子打扮成精灵鬼怪，挨家逐户按门铃，门一打开，就向屋子里的人说trickortreat“你不请我吃糖，我就给你好看�！比缓�，小孩子挤出狰狞可怖的表情，把屋里人逗得乐不可支。
精灵一族之中，有胖嘟嘟的幼童打扮成小黄蜂、小白兔、小青蛙等可爱模样。人群中偶尔也混着一些露宿者，跟着小孩子去讨糖果。虽然万圣节的糖果只送小孩，不送大人。然而，只要随行者没有恶意，节日同乐，送糖果的人慷慨一点又何妨？
随着社会人心的改变，美国的万圣节也逐渐在变质。近年常有儿童被万圣节糖果毒害的新闻，令人感到气愤。有人在红苹果表面，抹上一层混有碎玻璃的巧克力糖浆；也有人在自己悉心烤制的糖果里放了毒药，在万圣节的晚上，送给孩子们吃。
在我们离开美国的前夕，万圣节送糖果已经不是一件随意的事情。好心的邻居告诉我，不要送自制的糖果，市面上密封和独立包装的小包糖果最稳当。
那一年的万圣节，我们因为店里临时要加班，晚上九点多才回到家。我们社区的庆�；疃战崾�，外甥的吸血鬼造型无用武之地，显得异常失望。老伴便带着他在附近的街道绕了一圈。不消半句钟，外甥便携着载得满满的糖果篮子回来了。 外甥知道自己经长大，明年不再适合参加这小孩子的游戏。那一年的万圣节糖果，对他来说是份外珍贵。
在美国，万圣节确是老幼咸宜的节日。只是，好端端一个欢乐日子，怎么有人要把它搞砸呢？
文章来源：香港《大公报》 文/陈秀玲
