电视连续剧《大侠霍元甲》放映后，轰动一时。剧中武术大师霍元甲在比武台上横扫洋人敌手，大振中华儿女神威，堪称民族的光荣。
霍元甲字俊卿，天津静海县小南河村人。生于清同治七年(1868年)。小南河位于天津市西南二十里。据说，霍元甲的徒弟边云山，霍的儿子霍东阁的妻弟于起芹，目前都还健在，均已届耄耋之年。
霍元甲出身寒苦，少年时期曾以打柴为生，其后当过脚行。后来结识天津北门外竹竿巷怀庆药栈掌柜农劲荪，遂去药栈干活。当时药栈进货，每捆药材包有重达五百斤者，力气大的伙计两人抬一包还很吃力，而霍元甲却能独自挑两包，其神力为观者惊服，也引起一些人的忌恨。有一天早晨，药栈刚开门，只见两个八百斤重的轧路石碾堵在门口。又有一天，发现药栈门前井台上有两个大青石倚立着，稍一触动即可将井台撞毁。这两次暗中投来的挑畔，都被霍元甲飞脚挥拳，一举排除。从此，“霍大力士”之名传遍天津。
霍元甲性情刚直，好打不平。某日，有皇粮糟运船队在天津北大关停泊。船上保镖李某依仗官势，为打桩拴船，竟将临河岸的一家果子铺的棚房拆毁。店主老汉跪地哀求，反遭毒打，人们虽然气愤，但无人敢出头拦阻�；粼资市芯涞�，立即挺身而出，狠狠地教训了那恶棍一顿。李某被打，大呼“有强盗抢皇粮”，船上清兵一拥而上，将霍元甲抓了起来。幸好有一京官经过此地，问明情况，始将霍元甲放开。
事过不久，李某所在的北京源顺镖局的掌柜到天津来访霍元甲，这人就是“大刀王五”王正谊。两人一见，谈甚欢，互相器重，乃结为好友。后来，庚子年八国联军入侵北京时，王正谊杀敌牺牲，霍元甲闻讯，赶往北京，连同王的友人，《老残游记》作者刘鹗，一起为王正谊料理了后事。
光绪二十七年(1901年)，有个自称“世界第一大力士”的俄国拳师到天津卖艺，声称“打遍中国无敌手”�；粼孜叛逗�，立即赶去要和他比武。那俄国人从翻译口中得悉霍威名，怕当场出丑，始终不敢出场比赛，最后接受了霍提出的条件，登报承认自己藐视中国人的错误，灰溜溜地离开天津。
霍无甲立志振兴武术，强种御侮，在家乡广收徒弟，传授拳术，直到1909年为征服英国大力士奥皮音，才应上海友人邀请，离津赴沪。
