中新网2月2日电 从种种迹象来看，哥伦比亚号航天飞机在着陆的过程中已经发生爆炸，航天飞机上的七名宇航员，包括六名美国人及一名以色列人全部遇难。
但是，美国航空航天局并没有立即向外界宣布宇航员遇难的消息，尽管如此，美国一定会在明天降半旗。据肯尼迪航天中心的官员称，布什总统很快会就此事件发表声明。
在华盛顿，美国白宫官员相信此次意外事件并不会和恐怖主义有任何关系。据一位不愿意透露姓名的美国高级官员说，“并不存在恐怖袭击的可能性，因为哥伦比亚号航天飞机不在导弹的射程之中�！�
按原计划，哥伦比亚号航天飞机是在美国东部时间2月1日9时16分(北京时间2月1日22时16分)着陆。但是在9时左右，地面控制中心突然与航天飞机失去联系。同时，德克萨斯北部的居民向警方称，他们听到一声音巨大的爆炸声。当地进行直播的美国当地电视上也出现了一道亮光，紧随其后的是浓浓的黑烟划破碧空万里。
所有的一切都让人想起了1986年，美国挑战者号航天飞机在升空后不就就爆炸，所有宇航员遇难的惨痛事故，而眼前的一幕不禁让人格外真切的感觉到：挑战者号那令人刻骨铭心的悲剧再度上演了。(章田)
